Burrhus Frederic Skinner (20 Mart 1904 – 18 Ağustos 1990), Amerikalı bir psikolog, davranışçı psikolojinin önde gelen isimlerinden biridir. Skinner, özellikle operant koşullanma teorisiyle tanınır ve bu alandaki çalışmalarıyla psikolojiye büyük katkılarda bulunmuştur12.
Skinner, Pennsylvania’nın Susquehanna kasabasında doğdu. Babası avukat, annesi ise ev hanımıydı. Hamilton Koleji’nde İngilizce ve psikoloji eğitimi aldıktan sonra Harvard Üniversitesi’nde psikoloji alanında doktora yaptı12. Harvard’da, davranışsal psikolojinin kurucularından James B. Watson ile tanıştı ve bu, kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu2.
Skinner, kariyeri boyunca Minnesota Üniversitesi, Indiana Üniversitesi ve Harvard Üniversitesi gibi prestijli kurumlarda öğretim üyeliği yaptı1. En bilinen çalışması olan Skinner kutusu deneyinde, farelerin belirli davranışları öğrenme süreçlerini inceleyerek operant koşullanmanın önemini ortaya koydu12.
Skinner, davranışların çevresel uyarıcılara verilen tepkiler olduğunu ve bu tepkilerin pekiştirme yoluyla şekillendirilebileceğini savundu. Bu teori, eğitimden terapiye kadar birçok alanda geniş uygulama alanı buldu12.
Skinner, 1989 yılında lösemi teşhisi konulmasına rağmen bilimsel çalışmalarına ara vermeden devam etti ve 1990 yılında hayatını kaybetti12. Onun mirası, psikoloji dünyasında hala büyük bir etki yaratmaya devam ediyor.
