Robert Falcon Scott (1868–1912), Antarktika’nın keşfi için düzenlenen en önemli seferlere liderlik etmiş ve bu uğurda hayatını kaybetmiş cesur bir İngiliz denizci ve kaşiftir. Scott, kutupların keşfi uğruna gösterdiği azim ve fedakârlıkla tarihe geçmiştir.
Scott, Kraliyet Donanması’nda subay olarak görev yaptıktan sonra keşiflere yöneldi. İlk büyük seferi olan Discovery Seferi (1901–1904) sırasında, Antarktika kıtasına önemli bilimsel ve coğrafi katkılarda bulundu. Bu yolculuk sırasında, Ross Ice Shelf bölgesine ulaşıldı, yeni dağlar keşfedildi ve Antarktika’nın iç kesimlerine dair değerli bilgiler toplandı.
Ancak Scott’un adını tarihe kazıyan olay, ikinci seferi olan Terra Nova Seferi (1910–1913) sırasında gerçekleşti. Scott’un hedefi, Güney Kutbu’na ilk ulaşan kişi olmaktı. Ancak Norveçli kaşif Roald Amundsen’in önderliğindeki ekip, Scott’tan birkaç hafta önce kutba ulaştı. Scott ve dört kişilik ekibi 17 Ocak 1912’de Güney Kutbu’na vardığında, Amundsen’in bıraktığı Norveç bayrağını ve bir notu buldu.
Scott ve ekibi büyük bir hayal kırıklığı yaşadı. Dönüş yolculuğu ise çok daha trajikti. Aşırı soğuklar, yetersiz beslenme, donma ve yorgunluk, ekibin birer birer hayatını kaybetmesine yol açtı. Scott ve son iki takım arkadaşı, dönüş yolunda bir çadırda mahsur kaldı ve burada hayatlarını kaybettiler. Cesetleri, günlükleri ve notları birkaç ay sonra kurtarma ekipleri tarafından bulundu.
Scott’un günlükleri, hem kahramanlık hem de trajedi dolu Antarktika keşiflerinin simgesi haline geldi. Özellikle, seferi boyunca bilimsel örnekler toplamaya devam etmiş olmaları, Scott ve ekibinin yalnızca bir yarış içinde olmadığını, aynı zamanda bilime katkı sunmaya çalıştıklarını da göstermektedir.
Robert Falcon Scott, azmi, liderliği ve keşif ruhuyla hem İngiltere’de hem de dünyada kahraman olarak anılmaktadır. Onun adı, Antarktika’da birçok yerleşim birimine ve keşfedilen doğal oluşumlara verilmiştir.
