Henry Hudson (yaklaşık 1565–1611), Kuzey Amerika’nın keşfi ve haritalanmasında önemli bir rol oynamış İngiliz denizci ve kâşiftir. Hudson, özellikle bugün adını taşıyan Hudson Nehri ve Hudson Körfezi‘ni keşfetmesiyle tanınır. Onun cesur yolculukları, hem İngilizlerin hem de Hollandalıların Amerika kıtasında koloniler kurmasına öncülük etmiştir.
Hudson’ın keşiflerinin ana amacı, Avrupa ile Asya arasındaki ticaret yollarını kısaltacak bir Kuzeybatı Geçidi bulmaktı. 1607 yılında İngiltere adına çıktığı ilk yolculukta, kuzeydoğu yönünde, kutup bölgeleri üzerinden doğuya geçebileceği umuduyla yola çıktı. Ancak kalın buz tabakaları nedeniyle ilerleyemedi. 1608’de yaptığı ikinci sefer de benzer şekilde başarısızlıkla sonuçlandı.
1609 yılında Hudson, bu kez Hollanda Doğu Hindistan Şirketi adına bir keşfe çıktı. Bu seferinde, bugünkü New York bölgesine ulaştı ve kuzeye doğru ilerleyerek büyük bir nehir keşfetti. Bu nehir daha sonra onun adıyla, Hudson Nehri olarak anılacaktı. Hudson, nehrin Çin’e açılan bir yol olabileceğini düşünse de kısa sürede bunun büyük bir iç nehir olduğunu fark etti.
Hudson, 1610 yılında İngilizler için yeni bir keşif seferine çıktı. Bu yolculukta, Kanada’nın kuzey kıyılarına ulaştı ve büyük bir körfeze girdi. Bu devasa su kütlesi de sonrasında onun adıyla Hudson Körfezi olarak anıldı. Ancak bu sefer zorlu geçti. Hudson ve mürettebatı, sert kış koşulları nedeniyle mahsur kaldı. Mürettebat arasında çıkan isyan sonucu Hudson, oğlu ve birkaç sadık adamıyla birlikte küçük bir bota bindirilerek kaderine terk edildi. Hudson’ın sonu hakkında kesin bilgi bulunmamaktadır; büyük olasılıkla hayatını kaybetmiştir.
Henry Hudson’ın keşifleri, Kuzey Amerika’nın Avrupalı güçler tarafından sömürgeleştirilmesinde ve bölgenin coğrafi olarak tanınmasında kilit rol oynamıştır. Bugün hem Hudson Nehri hem de Hudson Körfezi, onun mirasının canlı örnekleri olarak anılmaktadır.
