James Clerk Maxwell, 13 Haziran 1831’de İskoçya’nın Edinburgh şehrinde doğdu. Babası, İskoçya’nın kuzeyinde bir malikanede avukatlık yapan John Clerk Maxwell’di. Annesi, Frances Cay Maxwell’di.
Maxwell, genç yaşta, bilime ilgi duydu. 1841’de, Edinburgh Akademisi’ne girdi ve burada matematik, fizik ve kimya okudu. 1847’de üniversiteden mezun olduktan sonra, Edinburgh Üniversitesi’nde matematik okumaya devam etti.
Maxwell, 1850’de, Cambridge Üniversitesi’ne gitti ve burada matematik ve fizik okudu. 1854’te üniversiteden mezun oldu ve Trinity College’dan Smith Ödülü’nü aldı.
Maxwell, 1856’da, King’s College London’da fizik profesörü oldu. Bu görevi 1865’e kadar sürdürdü.
Maxwell, 1865’te, Cambridge Üniversitesi’nde Cavendish Laboratuvarı’nın yöneticisi oldu. Bu görevi ölümüne kadar sürdürdü.
Maxwell, elektromanyetizm alanında önemli çalışmalar yaptı. 1865’te, elektromanyetik alanın dört temel denklemini ortaya koydu. Bu denklemler, elektrik ve manyetizma arasındaki ilişkiyi açıklıyordu. Maxwell’in denklemleri, elektrik ve manyetizma teorisinin temelini oluşturdu.
Maxwell, ayrıca, ışığın elektromanyetik dalgalar olduğunu öne sürdü. Bu teori, 1887’de, Heinrich Hertz tarafından deneysel olarak kanıtlandı. Maxwell’in teorisi, radyo, televizyon ve radar gibi teknolojilerin geliştirilmesine öncülük etti.
Maxwell, 5 Kasım 1879’da, Cambridge’de öldü.
Maxwell’in bazı önemli çalışmaları:
- Elektromanyetik alanın dört temel denklemi
- Işığın elektromanyetik dalgalar olduğu teorisi
- Renklerin teorisi
- Çubuk-mafsal sistemlerinin esnemezliği
Maxwell, bilim dünyasına yaptığı önemli katkılardan dolayı, “modern fiziğin babası” olarak kabul edilir. Maxwell’in çalışmaları, elektrik, manyetizma, ışık ve diğer elektromanyetik dalgalar hakkındaki anlayışımızı kökten değiştirmiştir. Maxwell’in çalışmaları, günümüzde kullanılan birçok teknolojinin temelini oluşturmaktadır.
