Yaşlanma, tüm canlılarda görülen doğal bir süreçtir. Yaşlanma, hücrelerin, dokuların ve organların işlevlerinin zamanla bozulmasıyla karakterizedir. Yaşlanma sürecinin altında yatan mekanizmalar, tam olarak anlaşılamamıştır. Ancak, yaşlanmanın aşağıdaki mekanizmalardan kaynaklandığı düşünülmektedir:
- DNA hasarı: DNA, hücrelerin genetik kodunu içeren moleküldür. Yaşlanma sürecinde, DNA hasarı meydana gelir. Bu hasar, hücrelerin normal işlevlerini yerine getirmesini engelleyebilir.
- Telomer kısalması: Telomerler, kromozomların uç kısımlarında bulunan koruyucu yapılardır. Yaşlanma sürecinde, telomerler kısalır. Bu kısalma, hücrelerin bölünme yeteneğini azaltabilir.
- Oksidatif stres: Oksidatif stres, hücrelerde serbest radikallerin birikmesi sonucu ortaya çıkan bir durumdur. Serbest radikaller, hücrelere zarar verebilir ve yaşlanmaya katkıda bulunabilir.
- Doku ve organ kaybı: Yaşlanma sürecinde, doku ve organlarda kayıplar meydana gelir. Bu kayıplar, organların işlevlerini yerine getirmesini engelleyebilir.
- Hormonal değişiklikler: Yaşlanma sürecinde, hormon seviyelerinde değişiklikler meydana gelir. Bu değişiklikler, yaşlanmaya katkıda bulunabilir.
Yaşlanma sürecinin altında yatan mekanizmaları daha iyi anlamak, yaşlanmayı yavaşlatmaya veya durdurmaya yönelik tedavilerin geliştirilmesine yardımcı olabilir.
