Aşılar, bağışıklık sisteminizi bir enfeksiyona karşı koruyacak şekilde eğiten bir ilaçtır. Aşılar, genellikle bir virüs veya bakterinin zayıflatılmış veya öldürülmüş bir formunu içerir. Vücudunuz bu zayıflatılmış veya öldürülmüş mikroorganizma ile temas ettiğinde, bağışıklık sisteminiz onu bir tehdit olarak algılar ve ona karşı antikorlar üretmeye başlar. Bu antikorlar, gerçek bir enfeksiyonla karşılaştığınızda, vücudu mikroorganizmayı yok etmeye yardımcı olur.
Aşılar, çeşitli şekillerde çalışır. Bazı aşılar, mikroorganizmanın kendisinden veya ondan elde edilen proteinlerden yapılır. Diğer aşılar, mikroorganizmanın DNA’sından veya RNA’sından yapılır. Aşıların bazıları, mikroorganizmanın ürettiği bir toksinden yapılır.
Aşılar, çok güvenli ve etkilidir. Aşılar, milyonlarca insanı ciddi hastalıklardan ve ölümden korumuştur.
Aşıların nasıl çalıştığı hakkındaki bilgimiz, yüzyıllardır süren araştırma ve geliştirmeye dayanmaktadır. 18. yüzyılda, İngiliz doktor Edward Jenner, çiçek hastalığının önlenmesi için bir aşı geliştirdi. Jenner, çiçek hastalığından iyileşmiş bir kişinin sıvısından alınan sıvıyı, henüz hasta olmamış bir kişiye enjekte etti. Bu kişi, çiçek hastalığına yakalanmadı ve bağışıklık kazandı.
19. yüzyılda, Louis Pasteur ve diğer bilim adamları, diğer hastalıkların önlenmesi için aşılar geliştirdiler. Pasteur, kuduz hastalığının önlenmesi için bir aşı geliştirdi. Pasteur, kuduz virüsü ile enfekte olmuş bir köpeğin beyninden alınan sıvıyı, henüz hasta olmamış bir köpeğe enjekte etti. Bu köpek, kuduz hastalığına yakalanmadı ve bağışıklık kazandı.
20. yüzyılda, aşı teknolojisi önemli ölçüde ilerledi. Yeni aşılar geliştirildi ve mevcut aşılar geliştirildi. Aşılar artık daha etkili ve daha güvenli hale geldi.
Günümüzde, aşılar, birçok ciddi hastalığın önlenmesinde önemli bir rol oynamaktadır. Aşılar, çocukluk çağı hastalıklarının, örneğin kızamık, kabakulak, kızamıkçık, difteri, boğmaca, tetanoz, tüberküloz ve polio gibi hastalıkların önlenmesinde etkilidir. Aşılar, yetişkinlerde de önemli hastalıklardan, örneğin grip, zatürre, meningokok enfeksiyonu ve hepatit B gibi hastalıklardan korunmaya yardımcı olur.
Aşılar, dünyanın en etkili sağlık önlemlerinden biridir. Aşılar, milyonlarca insanı ciddi hastalıklardan ve ölümden korumuştur.
