Erik Erikson (15 Haziran 1902 – 12 Mayıs 1994), Danimarka ve Alman kökenli Amerikalı bir psikologdur. Gelişim psikolojisi ve psikoanaliz alanlarındaki çalışmalarıyla tanınır. Özellikle insanların sosyal gelişim teorisi üzerine yaptığı çalışmalar ve “kimlik bunalımı” kavramını ilk kullanan psikolog olarak bilinir12.
Erikson, Frankfurt, Almanya’da doğdu. Annesi Danimarkalıydı ve babası tarafından terk edildikten sonra Yahudi bir çocuk doktoruyla evlendi. Bu nedenle Erikson, Yahudi olarak yetiştirildi1. Gençlik yıllarında sanatla ilgilendi ve Avrupa’yı dolaşarak çeşitli sanatsal hareketleri inceledi1.
Viyana’da Sigmund Freud’un kızı Anna Freud ile tanıştı ve onunla birlikte çalışarak psikoanaliz eğitimi aldı1. 1933 yılında Nazilerin iktidara gelmesiyle eşiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. ABD’de Yale Üniversitesi, Harvard Üniversitesi ve Kaliforniya Üniversitesi gibi birçok prestijli kurumda akademik ve yönetim görevleri üstlendi12.
Erikson, kişiliğin yaşam boyu gelişen bir süreç olduğunu savunan psikososyal gelişim teorisi ile tanınır. Bu teoride, insanların doğumdan ölüme kadar sekiz evreden geçtiğini öne sürer2. Bu evreler şunlardır:
- Güven vs. Güvensizlik (0-1 yaş)
- Özerklik vs. Utanç ve Kararsızlık (2-3 yaş)
- Girişim vs. Suçluluk (3-5 yaş)
- Beceri vs. Aşağılık Duygusu (6-11 yaş)
- Kimlik vs. Rol Karmaşası (11-20 yaş)
- Yakınlık vs. Soyutlanma (Genç yetişkinlik dönemi)
- Üretkenlik vs. Durgunluk (Yetişkinlik dönemi)
- Ego Bütünleşimi vs. Umutsuzluk (Yaşlılık dönemi)2.
Erikson’un çalışmaları, psikoloji dünyasında önemli bir yer edinmiş ve birçok alanda etkili olmuştur. 1994 yılında Massachusetts, ABD’de hayatını kaybetmiştir1.
