Carl Alanson Whitaker (1912-1995), Amerikalı bir psikiyatrist ve aile terapisi öncüsüdür. 1912 yılında Raymondville, New York’ta doğdu. Syracuse Üniversitesi’nden tıp diplomasını aldıktan sonra, 1938 yılında psikiyatri alanında çalışmaya başladı12.
Whitaker, özellikle sembolik-deneyimsel terapi yaklaşımı ile tanınır. Bu yaklaşım, terapide tüm aileyi ele alarak, bireysel sorunların aile dinamikleri içinde nasıl şekillendiğini ve çözülebileceğini araştırır1. 1946’dan 1955’e kadar Emory Üniversitesi’nde Psikiyatri Bölümü Başkanlığı yapmış ve burada şizofreni hastaları ve aileleri ile çalışarak aile terapisi tekniklerini geliştirmiştir2.
1955 yılında Atlanta Psikiyatri Kliniği’ni kurmuş ve burada aile terapisi tekniklerini daha da geliştirmiştir. 1965 yılında Wisconsin Üniversitesi’nde psikiyatri bölümünde profesör olarak çalışmaya başlamış ve 1982’de emekli olana kadar burada kalmıştır2.
Whitaker, terapi seanslarında mizah, oyun ve doğrudanlık gibi alışılmadık stratejiler kullanarak aile üyelerinin duygularını daha açık bir şekilde ifade etmelerini sağlamaya çalışmıştır. Onun çalışmaları, ailelerin duygusal yaşamlarını derinlemesine anlamaya yönelikti ve bu nedenle bazen “absürt terapi” olarak adlandırılmıştır12.
Whitaker, “The Family Crucible” (Aile Potası) adlı kitabı August Napier ile birlikte yazmış ve 1978’de yayımlamıştır. Son kitabı “Midnight Musings of a Family Therapist” (Bir Aile Terapistinin Gece Yarısı Düşünceleri) ise 1988’de yayımlanmıştır23.
