Zora Neale Hurston (1891-1960), Harlem Rönesansı sırasında etkili bir Afrikalı Amerikalı yazar, antropolog ve film yapımcısıydı. En çok, Afro-Amerikan edebiyatının bir klasiği olarak kabul edilen “Their Eyes Were Watching God” adlı romanıyla tanınır.
Zora Neale Hurston, Notasulga, Alabama’da doğdu ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk tamamen siyah birleşik kasabalardan biri olan Eatonville, Florida’da büyüdü. Eatonville’deki çocukluk deneyimlerinin yazıları üzerinde önemli bir etkisi oldu.
Bir antropolog olarak Hurston, özellikle Afro-Amerikan folkloru ve kültürel uygulamalarına odaklanan kapsamlı bir saha çalışması yürüttü. Hikayeler toplamak ve Afrika diasporasının geleneklerini belgelemek için Amerika’nın Güney ve Karayipleri’nin çeşitli bölgelerine seyahat etti.
Hurston’ın edebi eserleri genellikle siyah toplulukların esnekliğini ve gücünü vurgulayarak Afro-Amerikan deneyimini kutlar. “Their Eyes Were Watching God” dışında, diğer önemli eserlerinden bazıları arasında “Jonah’s Gourd Vine”, “Katırlar ve İnsanlar” ve “Atıma Söyle” sayılabilir.
Ne yazık ki, Amerikan edebiyatına ve antropolojisine yaptığı önemli katkılara rağmen, Hurston daha sonraki yıllarda finansal mücadeleler ve azalan popülerlik de dahil olmak üzere zorluklarla karşı karşıya kaldı. Ölümünden sonra, çalışmaları ilginin yeniden canlanmasını yaşadı ve şimdi Harlem Rönesansı’nın önde gelen figürlerinden biri olarak tanınıyor.