Alexander von Humboldt, 14 Eylül 1769’da Berlin’de doğan Prusyalı bir doğabilimci ve kâşiftir. Almanya’nın büyük şairi Goethe, onunla birkaç gün geçirmenin “birçok yıl yaşamış gibi” olduğunu dile getirmiştir. Humboldt, zamanının en büyüleyici ve ilham verici insanlarından biri olarak kabul edilir ve çağdaşları tarafından Napoleon’dan sonraki en ünlü kişi olarak tanımlanmıştır.
Humboldt, 1799 ile 1804 yılları arasında Güney ve Orta Amerika’ya yaptığı keşif gezileri sonucunda kıtayı bilimsel açıdan betimleyen ilk bilim insanı olmuştur. Bu gezilerde, karşılaştığı gözlemleri ve bilimsel bulguları devasa bir eserde toplamıştır. Atlantik Okyanusu’nun iki kıyısında yer alan kara parçalarının (özellikle Güney Amerika ve Afrika’nın) bir zamanlar birleşik olduğunu ilk öne süren Humboldt olmuştur. Ayrıca, botanik coğrafya üzerine yaptığı çalışmalar biyocoğrafya dalının temelini oluşturmuştur.
Humboldt’un en önemli eserlerinden biri “Kosmos” adlı yapıttır. Bu eserde dünya üzerine bilgi toplayan çeşitli bilim dallarını birleştirerek evreni anlamaya çalışmıştır.
Önemli kitapları:
- Kosmos – İnsanlık ve Doğa: Bir Fizik ve Toplumbilim Tarihi (5 Cilt)
- Asya’da Seyahat
- Güney Amerika’da Araştırmalar
- Günbatımından Gündoğumu Ülkesi Amerika Üzerine Tarihöncesi, Doğal ve Politeistik Görüşler (3 Cilt)
- Mex
