Walter Benjamin (15 Temmuz 1892, Berlin – 26 Eylül 1940, Portbou, İspanya), Alman filozof, kültür eleştirmeni ve çevirmen.
Benjamin, 15 Temmuz 1892’de Berlin’de doğdu. Babası Moritz Benjamin, bir bankacı, annesi Pauline Schönflies ise bir sanatçıydı. Benjamin, Yahudi bir ailede büyüdü.
Benjamin, 1912 yılında Berlin Üniversitesi’nde felsefe, tarih ve edebiyat okudu. 1915 yılında üniversiteden mezun oldu.
Benjamin, 1916 yılında ilk kitabını, “Gesammelte Schriften”i (Toplu Eserler) yayınladı. Bu kitap, Benjamin’in felsefe ve kültür eleştirisi üzerine çalışmalarını içeriyordu.
Benjamin, 1920’li yıllarda, Frankfurt Okulu’nun kurucularından Theodor Adorno ve Max Horkheimer ile birlikte çalıştı. Bu dönemde, Benjamin, Marksist felsefe ve kültür eleştirisi üzerine çalışmalar yaptı.
Benjamin, 1933 yılında Nazi Almanyası’ndan kaçtı. Fransa, İspanya ve Portekiz’de sürgün yaşadı. 1940 yılında, Portekiz’in Portbou kentinde, Fransız sınırını geçmeye çalışırken, bir trenin altında kalarak öldü.
Benjamin’in eserleri, bugün de okunmakta ve felsefe, kültür eleştirisi ve edebiyat alanında önemli bir yere sahiptir. Benjamin’in en önemli eserleri arasında şunlar yer alır:
- “Gesammelte Schriften” (Toplu Eserler)
- “Pasaj Çalışması” (Geçitler Çalışması)
- “The Work in the Age of the Age of its Technical Reproducibility” (Teknolojinin Yeniden Üretilebilirliği Çağında Sanat Eseri)
- “Charles Baudelaire: Ein Lyriker im Zeitalter des Hochkapitalismus” (Charles Baudelaire: Yüksek Kapitalizm Çağında Bir Lirik Şair)
- “Tarih Kavramı Üzerine” (Tarih Kavramı Üzerine)
Benjamin’in eserleri, genellikle modernite, tarih, hafıza, kültür ve sanat üzerine düşüncelerini içerir. Benjamin’in eserleri, genellikle yoğun bir imgelem ve metaforlarla yazılmıştır.
