René Descartes (1596-1650), Fransız filozof ve matematikçidir. Descartes, modern felsefenin kurucularından biri olarak kabul edilir ve fikirleri bugün hala tartışılmaktadır.
Descartes, 31 Mart 1596’da La Haye en Touraine’de doğmuştur. Babası bir hukukçudur. Descartes, genç yaşta ilahiyat ve hukuk eğitimi almıştır. Ancak, kısa süre sonra bu eğitimlerden sıkılmış ve felsefeyle ilgilenmeye başlamıştır.
Descartes, 1619 yılında Hollanda’ya yerleşmiştir. Hollanda’da, felsefe ve matematik üzerine çalışmıştır. Descartes’ın en önemli eserleri şunlardır:
- Discourse on Method (1637)
- Meditations on First Philosophy (1641)
- Principles of Philosophy (1644)
Descartes’ın en önemli felsefi öğretisi, “Cogito, ergo sum” (Düşünüyorum, öyleyse varım) ifadesidir. Bu ifade, Descartes’ın, varlığın temelinin şüphe olduğunu savunduğunu ifade etmektedir. Descartes’a göre, insanoğlunun şüphe edebileceği hiçbir şey yoktur. İnsanoğlu, kendi varlığının varlığını bile şüphe edemez. Çünkü, insanoğlunun kendi varlığını şüphe etme eylemi bile, onun varlığının bir kanıtıdır.
Descartes’ın öğretileri, modern felsefenin gelişiminde önemli bir rol oynamıştır. Descartes, şüpheciliği, akılcılığı ve matematiksel yöntemi felsefeye kazandırmıştır. Descartes’ın öğretileri, bugün hala tartışılmaktadır.
