Arkeologlar, antik çağlardan günümüze kadar olan dönemleri genellikle üç döneme ayırırlar: Taş Çağı, Tunç Çağı ve Demir Çağı 1. Bu dönemlerin başlangıç ve bitiş tarihleri dünya genelinde farklılık gösterir. Örneğin, Tunç Çağı’nın başlangıcı birçok bölgede MÖ 3000’den birkaç yüzyıl önce olarak kabul edilirken, Demir Çağı’nın sonu bazı bölgelerde MÖ ilk binyılın başlarından diğerlerinde MS birinci binyılın sonlarına kadar değişir 1.
Arkeologlar, antik çağlardan günümüze kadar olan dönemleri sınıflandırırken, arkeolojik bulguları ve tarihi kaynakları kullanırlar. Arkeolojik bulgular, insanların yaşam tarzları, kültürleri, sanatları, mimarileri ve teknolojileri hakkında bilgi sağlar. Tarihi kaynaklar ise antik çağlardan günümüze kadar yazılmış tarihi belgelerdir 1.
