Barbaros Hayreddin Paşa, Osmanlı İmparatorluğu’nun en önemli denizcilerinden biri ve ilk kaptan-ı deryâsıdır. Gerçek adı Hızır Reis olan Barbaros, 1478 yılında Midilli’de doğmuş ve 1546 yılında İstanbul’da vefat etmiştir. Osmanlı donanmasını güçlendiren ve Akdeniz’de Osmanlı egemenliğini pekiştiren birçok başarılı sefere liderlik etmiştir.
Barbaros Hayreddin Paşa, ağabeyi Oruç Reis’in ölümünden sonra onun “Barbaros” lakabını almış ve “Hayreddin” unvanını Yavuz Sultan Selim’den kazanmıştır. Batılılar tarafından “Barbarossa” olarak anılan Barbaros, Preveze Deniz Muharebesi’nde kazandığı zaferle Osmanlı’nın denizlerdeki üstünlüğünü sağlamıştır. Bu zafer, Osmanlı donanmasının Akdeniz’deki hâkimiyetini pekiştirmiştir. Ayrıca, Osmanlı donanmasının modernizasyonunda ve Haliç Tersanesi’nin düzenlenmesinde önemli rol oynamıştır.
Barbaros Hayreddin Paşa, sadece bir denizci değil, aynı zamanda bir devlet adamı olarak da Osmanlı İmparatorluğu’na hizmet etmiştir. Kuzey Afrika’da Cezayir ve çevresindeki bölgeleri Osmanlı topraklarına katmış ve bu bölgelerde Osmanlı otoritesini sağlamıştır. Hayatı boyunca kazandığı zaferler ve gerçekleştirdiği reformlarla Osmanlı denizcilik tarihine damga vurmuştur.
