Mustafa Kemal, soyadını “Atatürk” olarak değiştirmesiyle Türk milletinin büyük önderi olarak bilinir. Bu değişikliği 24 Kasım 1934 tarihinde yürürlüğe koydu. Soyadı Kanunu ile birlikte, Türk vatandaşlarına soyadı alma zorunluluğu getirildi. Mustafa Kemal Paşa da bu kapsamda bir soyadı seçti.
Mustafa Kemal, “Atatürk” soyadını, Türk milletinin kurtarıcısı ve kurucusu olarak kabul edilmesi amacıyla seçti. “Ata” kelimesi, büyük lider veya kurucu anlamına gelirken, “Türk” kelimesi de Türk milletini temsil eder. Dolayısıyla, “Atatürk” soyadı, Mustafa Kemal’in Türk milletine olan liderlik ve kuruculuk katkılarına vurgu yapmak için seçilmiştir. Soyadı Kanunu ile birlikte alınan soyadları, bireylerin kişisel özelliklerini ve toplumsal değerlerini yansıtmak amacıyla seçilmekteydi.
