Colson Whitehead, Amerikalı bir romancı ve deneme yazarıdır. 6 Kasım 1969’da New York, ABD’de doğdu. Whitehead, Amerika’daki ırk, tarih ve kimlik temalarını sıklıkla araştıran eserleriyle önemli bir tanınırlık kazandı.
Harvard Üniversitesi’ne gitti, ancak daha sonra 1991’de mezun olduğu Wesleyan Üniversitesi’ne transfer oldu. Eğitimini tamamladıktan sonra yazarlık kariyerine gazeteci olarak başladı ve The Village Voice gibi yayınlarda çalıştı.
Whitehead’in edebi yolculuğu, 1999’da yayınlanan ilk romanı “The Intuitionist” ile başladı. Kitap, 1960’ların New York’unu andıran bir şehirdeki ilk siyah kadın asansör müfettişi Lila Mae Watson’ın hikayesini takip eden dedektif kurgu ve alegorisinin eşsiz bir karışımıdır.
Bununla birlikte, altıncı romanı “Yeraltı Demiryolu” (2016), ona yaygın bir beğeni ve tanınma getirdi. Kitap, Cora adında genç bir kölenin Gürcistan’daki bir plantasyondan gerçek bir yeraltı demiryoluyla kaçışını ve tarihsel kurgunun sınırlarına meydan okumasını takip ediyor. Roman, 2016 Ulusal Kurgu Kitap Ödülü’nü ve 2017 Pulitzer Kurgu Ödülü’nü kazandı ve Whitehead’i çağdaş Amerikan edebiyatının ön saflarına itti.
Whitehead, “The Underground Railroad”a ek olarak, “John Henry Days” (2001), “Apex Hides the Hurt” (2006), “Sag Harbor” (2009), “Zone One” (2011), “The Noble Hustle: Poker, Beef Jerky & Death” (2014) ve “The Nickel Boys” (2019) gibi eleştirmenlerce beğenilen birçok eser daha yazdı.
“The Nickel Boys”, Whitehead’in usta bir hikaye anlatıcısı olarak statüsünü daha da sağlamlaştırdı. Jim Crow döneminde Florida’daki bir reform okulunun acımasız gerçeklerine yakalanan Elwood Curtis adlı genç bir siyah çocuğun akıl almaz hikayesini anlatıyor. Roman, 2020 Pulitzer Kurgu Ödülü’nü kazandı ve Whitehead’i prestijli ödülü iki kez kazanan birkaç yazardan biri haline getirdi.
Colson Whitehead’in yazı stili, zengin nesri, tarihsel derinliği ve karmaşık toplumsal konuların araştırılması ile karakterizedir. Edebi katkılarından dolayı çok sayıda ödül ve onur ödülü aldı ve kitapları dünya çapındaki okuyucularla rezonansa girdi.
Colson Whitehead’in yayımlanmış kitapları şunlardır:
- The Intuitionist (1999)
- John Henry Days (2001)
- Apex Hides the Hurt (2006)
- Sag Harbor (2009)
- Zone One (2011)
- The Underground Railroad (2016)
- The Nickel Boys (2019)
- Harlem Shuffle (2021)
Whitehead’in romanları, Amerika’nın geçmişi ve geleceği üzerine yoğunlaşıyor. Yeraltı Demiryolu adlı romanı, köleliğin kaldırılmasından önce kölelerin kaçmasına yardım eden yeraltı demiryolu sistemini konu alıyor. Nickel Çocukları adlı romanı ise, 20. yüzyılın ortalarında Florida’da bir ıslahevinde yaşanan istismarı ve şiddeti anlatıyor.
Whitehead, çağdaş Amerikan edebiyatının en önemli yazarlarından biri olarak kabul ediliyor. Romanları, eleştirmenler tarafından övgüyle karşılanıyor ve birçok ödüle layık görüldü.
