Dionysus, Greko-Romen mitolojisinde meyve verimliliği ve bitki örtüsünün tanrısı olarak bilinir. Özellikle şarap ve coşku tanrısı olarak ün kazanmıştır. Zeus ve Semele’nin oğlu olan Dionysus, Thebai Kralı Cadmus’un kızıdır. Hera, Zeus’un karısı olarak, hamile Semele’yi sevgilisinin ilahiyetini kanıtlamaya ikna ederek kıskançlıkla hareket etti. Zeus, Semele’nin isteğini yerine getirdi, ancak gücü mortal Semele için fazlaydı ve onu yıldırımlarla vurdu. Ancak Zeus, oğlunu uyluk kemiğine dikerek onu orada olgunluğa ulaşana kadar sakladı, böylece iki kez doğmuş oldu. Dionysus daha sonra tanrı Hermes tarafından tamamen hayali bir yer olan Nysa’nın bacchantes (maenadlar veya thyiadlar) tarafından büyütülmek üzere gönderildi. Dionysus, doğada özünü, suyunu veya yaşam kanını temsil ettiği için onuruna düzenlenen gösterişli festal orgia (ritüeller) yaygın olarak kuruldu1.
Dionysus’un resimlerine gelince, Attika çömlekçisi Sophilos tarafından M.Ö. 570 civarında yapılan bir dinos üzerinde adıyla birlikte bulunan en eski bilinen Dionysus resmi, British Museum’da bulunmaktadır. Yedinci yüzyılda, çömlek üzerinde bulunan ikonografi, Dionysus’un sadece şarapla ilişkilendirilen bir tanrı olmaktan daha fazlası olarak zaten tapıldığını göstermektedir2. Ayrıca, Caravaggio tarafından yapılan Bacchus tablosunda, tanrı, genç bir adam olarak tasvir edilmiştir. Üzerinde asılı duran hafif bir elbisenin ipi üzerinde otururken, saçında asma yaprakları ve üzüm bulunmaktadır. Onun önünde bir meyve tabağı ve kocaman bir kırmızı şarap sürahisi bulunmaktadır3
