John Locke, 29 Ağustos 1632’de İngiltere’nin Somerset kentinde doğdu. Locke, 17. yüzyılın en önemli filozoflarından biridir. Düşünceleriyle ve eserleriyle Aydınlanma Çağı’nın en etkili isimlerinden biri oldu. Ampirizmin kurucusu olarak kabul edilen Locke, kendisinden sonra gelen birçok filozu da etkiledi.
Locke, iyi bir eğitim aldı. Oxford Üniversitesi’nde tıp okudu. Üniversiteden mezun olduktan sonra, bir doktor olarak çalıştı.
Locke, genç yaşta, siyasete ilgi duymaya başladı. 1667’de, Lord Ashley’in sekreteri olarak atandı. Lord Ashley, bir siyasetçiydi ve Locke, onun yanında siyasetle yakından ilgilenme fırsatı buldu.
1683’te, Locke, siyasi nedenlerle İngiltere’den kaçtı. Hollanda’ya yerleşti. Hollanda’da, siyaset ve felsefe üzerine çalışmalar yaptı.
1689’da, İngiltere’de tahta II. William çıktı. Locke, İngiltere’ye döndü.
Locke, 1704’te, İngiltere’de öldü.
Locke’un en önemli eserleri şunlardır:
- An Essay Concerning Human Understanding (An İnsan Anlayışı Üzerine Deneme)
- Two Treatises of Government (Hükümet Üzerine İki İnceleme)
- Some Thoughts Concerning Education (Eğitim Üzerine Bazı Düşünceler)
Locke’un felsefesinin temelini, ampirizm oluşturur. Ampirizm, bilginin duyulardan geldiği görüşünü savunur. Locke’a göre, insan zihni doğuştan boş bir levhadır (tabula rasa). Zihnin içeriği, duyularımız yoluyla edindiğimiz bilgilerle şekillenir.
Locke’un felsefesinde önemli bir yer tutan bir diğer kavram da özgürlüktür. Locke, doğal hak olarak gördüğü özgürlüğün, devlet tarafından korunması gerektiğine inanırdı. Locke’a göre, insanlar, doğal olarak özgür ve eşittirler. Devlet, insanların bu haklarını korumak için kurulmuştur.
Locke’un fikirleri, Aydınlanma Çağı’nın gelişiminde önemli bir rol oynamıştır. Locke’un fikirleri, Amerika Birleşik Devletleri’nin Kurucu Babaları tarafından benimsenmiş ve Amerikan Anayasası’nın temelini oluşturmuştur.
