Lev Nikolayeviç Tolstoy (1828-1910), 19. yüzyılın en ünlü ve etkili Rus yazarlarından biri olarak edebiyat tarihine geçmiştir. 9 Eylül 1828’de Tula’da, zengin bir soylu ailenin çocuğu olarak doğdu. Babası, Kont Nikolai Ilyiç Tolstoy ve annesi, Mariya Nikolayevna Volkonskaya idi.
Tolstoy, genç yaşlarda eğitim almak için Kazan Üniversitesi’ne gitti, ancak üniversite eğitimini tamamlamadan ailesinin mülklerine geri döndü ve edebiyata olan ilgisini sürdürdü. Zengin toprak sahibi olarak, çiftçileriyle doğrudan temas halinde yaşayarak onların yaşam koşullarını ve zorluklarını yakından gözlemleme fırsatı buldu.
Edebiyat kariyeri, kısa hikayeler ve dergilerde yayımladığı eserlerle başladı. İlk büyük eseri “Çocukluk” adlı otobiyografik romanını 1852’de yayımladı. Daha sonra “Gençlik” ve “Ergenlik” adlı kitaplarıyla bu otobiyografik hikayesini tamamladı.
Tolstoy, edebi kariyerinin zirvesine “Savaş ve Barış” (1869) ile ulaştı. Bu epik roman, Napolyon Savaşları döneminde Rusya’daki aristokrat ailelerin hayatını ve dönemin toplumsal ve siyasi olaylarını anlatır. “Anna Karenina” (1877) ise aşk, ahlaki zorluklar ve toplumsal normların ele alındığı bir diğer önemli romanıdır.
Zamanla, Tolstoy’un eserleri daha fazla sosyal eleştiri içermeye başladı. Eserlerinde savaş karşıtlığı, toplumsal adaletsizlik ve sade yaşam tarzı gibi konular ön plana çıktı. Bu dönemde yazdığı denemeler ve düşünceleri, “İtiraflar” ve “Krize Giden Yol” gibi yapıtlarda derlendi.
Tolstoy, eserlerindeki sosyal eleştirileri nedeniyle hükümetle çatışmaya girdi ve yetkililer tarafından yakından izlenmeye başlandı. Çağdaşları tarafından hayranlıkla karşılanırken, hükümet tarafından eleştirilen ve sansürlenen bir yazar oldu.
Yaşamının son dönemlerinde, dünyevi zenginliklerden vazgeçerek basit bir yaşam tarzı benimsemeye başladı. Felsefi ve dini düşünceleriyle tanınan Tolstoy, bu dönemde “Tanrı’nın Krallığı İçinizdedir” ve “İsa’nın Sözleri” gibi eserler yazdı.
Lev Tolstoy, 20 Kasım 1910 tarihinde Astapovo’da, tren istasyonunda geçirdiği hastalık nedeniyle hayatını kaybetti. Ancak eserleri ve düşünceleri, edebiyat dünyasında ve dünya çapında etkisini sürdürmeye devam etmektedir.
Yayımlanmış Kitapları (Seçme):
- Savaş ve Barış (1869)
- Anna Karenina (1877) ·
- Çocukluk (1852)
- İnsan Neyle Yaşar? (1886)
- İvan İlyiç’in Ölümü (1886)
